Герои не умирают, они остаются жить в потомках, а их подвиги вдохновляют своим величием новые поколения. Примерно так можно выразить основную мысль двух выставок, открывшихся в Старом арсенале музея-крепости "Корела". Одна из них называется "Первая мировая. Всадники особого назначения" и посвящена интересной странице из истории Первой мировой войны, когда был создан конный партизанский отряд для выполнения особых заданий. А вторая выставка представляет портретный ряд георгиевских кавалеров, из которых на 70 процентов был сформирован этот отряд.
Имя Пунина в нашем сознании прочно связано с именем великой русской поэтессы Анны Ахматовой – историк искусства Николай Николаевич Пунин был её третьим мужем, а всемирно известный музей Ахматовой в Фонтанном доме размещается в той самой квартире, где они прожили вместе около двух десятков лет.
Пунин родился в семье военного врача и актрисы, жили они, как и Ахматова, в Царском Селе. У Николая Николаевича было три брата и сестра. Один из них, Леонид Николаевич, и стал героем выставки.
Поручик Леонид Николаевич Пунин (1892-1916) – известный партизан Первой мировой войны, георгиевский кавалер, организатор и атаман Отряда особой важности при главнокомандующем Северным флотом. Вероятно, о нём можно сказать, что он был военным до мозга костей, так велика была его увлечённость военным делом. Подобно многим молодым людям того времени, он с большим интересом относился к деятельности знаменитого французского военачальника Наполеона Бонапарта, внимательно изучал все его военные кампании, особенно поход в Россию. Много читал книг по теории военного искусства. Окончил Павловское военное училище по первому разряду в чине подпоручика и с правом быть прикомандированным к гвардии. Но выбрал обычный стрелковый полк, а через несколько месяцев был переведён в 8-й Финляндский полк, где почти сразу был назначен адъютантом. Но по личному прошению его перевели младшим ротным командиром, так как он считал "пребывание вне строя неудобным и даже обидным".
Незаурядность личности Леонида Пунина ярко проявилась в годы Первой мировой войны. 17 мая 1915 года за отличия в бою он был произведён в поручики и к тому времени уже имел семь боевых наград. Это – орден Святого Георгия 4-й степени, золотое Георгиевское оружие, ордена святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом, святой Анны 4-й степени с надписью "За храбрость", святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом, святого Станислава 2-й степени с мечами, святой Анны 3-й степени с мечами и бантом.
Но не одни только награды получал столь прекрасный воин и офицер, осколки снарядов и пули, беспрерывно свистевшие вокруг, не оставляли его без внимания. Летом 1915 года в одном из боёв его серьёзно контузило, он был доставлен в Выборг, затем в Павловск, на лечение ушло несколько месяцев. В госпитальной тишине поручик внимательно следил за событиями на фронте. В августе он решился направить главнокомандующему армиями Северного фронта Рузскому прошение о формировании специального отряда. С помощью влиятельных покровителей, а также при поддержке отца, у которого были связи в Ставке, Леонид Пунин смог получить разрешение на создание Отряда особой важности, который был полностью сформирован к декабрю 1915 года и на 70 процентов состоял из георгиевских кавалеров – кавалеристов, казаков и латышских стрелков. Тогда же поручик Пунин получил разрешение именоваться атаманом.
Отряд особой важности при штабе Северного фронта был одним из самых крупных, боеспособных и известных диверсионных формирований. Это был единственный партизанский отряд, действовавший на Рижском плацдарме. Благодаря строжайшей дисциплине и вниманию к нижним чинам Пунин смог превратить его в спаянную боевую часть, основными задачами которой были: разведка, поиски, уничтожение железных дорог и складов, работа с местным населением.
Чтобы усилить манёвренность отряда, поручик разделил его на пять эскадронов – четыре активных и одно ядро. Всего в состав отряда вошли 10 офицеров, не считая атамана, 17 урядников и унтер-офицеров, около трёхсот казаков и рядовых. Отряд был многонациональным и многоязычным: кроме русских, украинцев, бурятов, было 37 латышей, многие знали польский, немецкий и литовский языки.
1 сентября 1916 года атаман Пунин был смертельно ранен в бою с германцами у мызы Антицием (ныне – Антициемс). На рассвете он вышел со взводом партизан в разведку, внезапно перед ним оказалась рота немцев, ринувшаяся на него в штыки. Немедленно он скомандовал контратаку и встал, но тут же упал, сражённый двумя пулями. Партизаны подхватили его, кое-как перевязали и быстро понесли в деревню Антицием. По дороге он хранил мужество. Превозмогая боль, отдавал распоряжения, просил позаботиться о раненых, приказал доставить "языков" в штаб. Атаман умер от большой потери крови около часу дня. На следующий день в рижских и петербургских газетах появились некрологи и статьи об атамане Пунине.
А что же созданный им отряд? 17 марта 1917 года ему было присвоено звание атамана Пунина. Отряд продолжал действовать, принимал участие в серьёзных сражениях. В результате внутренних интриг, а также революционной пропаганды атмосфера в отряде резко испортилась. Начались конфликты между офицерами и нижними чинами. Часть их покинула отряд. Осенью 1917 года отряд перешёл на сторону революции, в феврале следующего года он был расформирован. Треть его вместе с ротмистром Станиславом Булак-Балаховичем перешла на сторону Красной Армии и вошла в состав Лужского конного партизанского отряда, который и возглавил Балахович.
Есть мнение, что именно Отряд особой важности имени атамана Пунина стал прообразом современного спецназа.
На снимках: поручик Л. Пунин во время лечения в госпитале, 15 июня 1915 г.; Леонид Пунин (крайний справа) со своими бойцами возле конно-горного орудия. Фото 1916 года.