Первый Герой Советского Союза среди понтонёров Павел Васильевич Усов (1916-1942) родился 14 (27) января 1916 года в селе Корабельное под Архангельском, сейчас это в черте города. После окончания семилетней школы и курсов инструкторов-физкультурников работал преподавателем, а впоследствии директором в детской спортивной школе № 4 города Архангельска.
В октябре 1937 года Павел Усов был призван в Красную Армию. Сразу же был определён курсантом учебной роты 1-го взвода 6-го отдельного понтонно-мостового батальона на станции Понтонной Кировской железной дороги под Ленинградом. Служба была нелёгкой, пришлось осваивать новый сложный по конструкции понтонный парк Н2П, поступивший на вооружение. Новая техника требовала быстрых, умелых и безошибочных действий, практических навыков при сборке паромов и мостов, больших физических усилий – отдельные элементы парка весили 75-100 кг. Благодаря природной смекалке, хорошей физической подготовке, быстрой реакции курсант Усов легко познавал непростое военное дело. В сентябре 1938 года с отличием окончив обучение, Павел Усов был назначен младшим командиром в роту. Хороший строевик, лучший спортсмен батальона, он обладал замечательным качеством – умел увлечь и повести за собой товарищей на выполнение боевого задания.
Как отличник боевой и политической подготовки Павел Васильевич весной 1939 года был направлен на ускоренные курсы младших лейтенантов при Ленинградском краснознамённом военно-инженерном училище, которые успешно окончил, и в ноябре 1939 года в звании младшего лейтенанта прибыл в 7-й отдельный понтонно-мостовой батальон на должность командира взвода понтонной роты.
30 ноября 1939 года 7-й отдельный понтонно-мостовой батальон по боевой тревоге прибыл на Карельский перешеек для участия в боевых операциях советско-финляндской войны. А уже 6 декабря батальон получил первое боевое крещение на реке Тайпалеенйоки (ныне река Бурная), обеспечивая переправу стрелковых подразделений с приданной им техникой на сильно укреплённый левый берег реки, насыщенный стрелковыми, артиллерийскими дотами и полевыми войсками противника. Бой был сильный, нарастающий.
Батальон получил приказ на форсирование реки – наведение десантных, паромных и мостовых переправ. Несмотря на сильный огонь противника, понтонёры не дрогнули. На берег пошли машины. Группу первых понтонных машин сопровождал понтонный взвод, которым командовал младший лейтенант Павел Усов. При подходе машин к берегу реки младший лейтенант подал команду о разгрузке полупонтонов с машин и сборки их в понтоны на воде, и взвод первым начал на понтонах десантную переправу стрелковых подразделений на берег, занятый финнами.
Усов с расчётом понтонёров под жестоким огнём противника совершил несколько рейсов с пехотой, высаживая её на левый берег Тайпалеенйоки и заделывая на ходу многочисленные пробоины в понтоне. При этом потерь в личном составе взвод не имел. Поставленная командованием боевая задача была выполнена. Переправленный десант пехоты захватил плацдарм на берегу, занятом противником. Затем офицер-понтонёр собрал паром, на котором были переправлены танки.
Через некоторое время получили приказ переправить через болото подразделение танков. Нужно было делать настил. Деревья рубили ночью, переправляли их к болоту на ремнях, ползком. Неожиданно с фланга противник открыл пулемётный огонь. Понтонёры решили переждать, но только приступили к работе – снова огонь. В небе над переправой повисли осветительные ракеты. И пулемёты начали стрелять в упор.
Павел Усов отдал команду прекратить работу, взял напарником бойца и направился в обход огневой точки. Когда они были уже близки к цели, боец случайно оступился и повредил ногу. И командир в одиночку продолжал пробираться к пулемётам. Но тут его выдал хруст валежника. Над головой засвистели пули. Но Павел Усов не сдавался: где ползком, где короткими перебежками от валуна к валуну, метр за метром он приближался к сеявшей смерть огневой точке врага. Наконец расстояние сократилось настолько, что Усов смог бросить гранату, и пулемёты замолчали.
К утру переправа была готова. Финны, решив, что против них действует пехотное подразделение, перешли в контратаку. Навстречу им через болото двинулись наши танки. Они отбросили противника и нанесли ему сокрушительный удар.
Смелые и решительные действия, презрение к смерти младшего лейтенанта Усова, а также остальных участников этой боевой операции обеспечили форсирование реки и продвижение стрелковых подразделений вперёд. За мужество и героизм, проявленные при форсировании реки Тайпалеенйоки, младшему лейтенанту Павлу Васильевичу Усову приказом от 15 января 1940 года было присвоено звание Героя Советского Союза.
Гибель героя
После советско-финляндской войны Усов был назначен преподавателем понтонного дела Ленинградского военно-инженерного училища. В действующей армии с марта 1942 года получил направление на Западный фронт под Ржев.
В августе 1942 года Усову было дано задание оборудовать через реку Гжать понтонный мост под грузы до 30 тонн и брод для пропуска тяжёлых танков. Противник с противоположного берега вёл артиллерийский и миномётный огонь, засевшие во ржи автоматчики простреливали каждый метр берега. Во время одного из сильных обстрелов работы были вынуждены прекратить. И тут на берегу появился капитан Усов, воодушевлённые его присутствием бойцы продолжили свои действия, невзирая на сильный огонь. Мост был оборудован раньше срока, устроен брод, и танки преодолели водную преграду. За обеспечение переправы капитан Усов был награждён орденом Красной Звезды.
В ноябре сорок второго Усову было присвоено звание майора. В это время батальон находился в районе села Хлепень Зубцовского района Калининской (ныне Тверской) области. Готовились к наступлению наших войск. Утром 25 ноября командир батальона майор Усов с офицерами производил разведку возможных мест переправы через реку Вазузу, правого притока Волги, и был сражён вражеской пулей. Похоронен в селе Погорелое Городище Тверской области в 35 км от места гибели.
Любовь ДМИТРИЕВА
Фотогалерея:
Павел Васильевич Усов.
Павел Васильевич Усов (третий справа в первом ряду) среди учащихся детской городской спортивной школы города Архангельска. Фото 1937 года.
Павел Васильевич Усов и Николай Михайлович Сивов – курсанты школы младших командиров 6-го отдельного понтонно-мостового батальона. Фото 1938 года.
Фото предоставлены автором